Quand on pense à l’île Saona, on imagine généralement du sable blanc, des palmiers et une eau turquoise. Mais Saona est bien plus qu’une belle plage.
Bien avant de devenir l’une des destinations les plus connues de la République dominicaine, l’île avait déjà son histoire, ses communautés et son identité. Les Taïnos la connaissaient sous le nom d’Adamanay.
Saona avant le tourisme
Bien avant l’arrivée des Européens, des communautés taïnos vivaient dans cette région d’Hispaniola. L’île et ses eaux environnantes fournissaient des ressources pour la pêche, l’agriculture et la vie quotidienne, et des vestiges archéologiques témoignent encore de cette présence.
Lorsque vous visitez Saona, vous découvrez donc un territoire dont l’histoire est bien plus ancienne que le tourisme actuel.
L’arrivée de Christophe Colomb
Lors du deuxième voyage de Christophe Colomb en 1494, l’expédition atteint cette partie d’Hispaniola. Les sources historiques associent l’île à son ancien nom indigène, Adamanay, et relient le nom Saona à Michele da Cuneo, originaire de Savone en Italie.
Avec le temps, le nom est devenu celui que nous connaissons aujourd’hui : Saona.
L’histoire de Cotubanámá
L’histoire de Saona est également liée à Cotubanámá, l’un des chefs taïnos de la région de Higüey. Les récits historiques le relient à l’île pendant les conflits avec les Espagnols.
Son nom vit aujourd’hui à travers l’un des espaces naturels protégés les plus importants du pays : le parc national Cotubanámá.
Une île protégée
Saona fait partie du parc national Cotubanámá, une zone protégée qui abrite une grande richesse naturelle. L’île possède des plages, des mangroves, des récifs coralliens et différents écosystèmes côtiers, et ses eaux sont également importantes pour la vie marine, notamment pour les tortues de mer.
Et c’est ce qui explique en partie son charme.
Saona ne donne pas l’impression d’être une destination entièrement construite pour le tourisme. Une grande partie de sa beauté vient justement de son environnement naturel.
Mano Juan : la vie sur l’île
Saona possède également une communauté locale. Mano Juan est le principal village de l’île et fait partie de la vie actuelle de Saona.
Ici, l’expérience change encore : vous ne regardez plus seulement une plage magnifique, vous découvrez une communauté qui fait partie de l’histoire vivante de l’île.
Pourquoi l’île Saona est-elle si spéciale ?
Parce que plusieurs histoires se rencontrent au même endroit : l’histoire taïno, l’arrivée des Européens, l’histoire de Cotubanámá, les communautés qui vivent encore sur l’île, et une nature qui reste l’un de ses plus grands trésors.
C’est pourquoi une excursion à l’île Saona ne devrait pas se résumer à arriver, prendre une photo et repartir. Prenez le temps de comprendre l’endroit que vous visitez.
Découvrez l’île Saona avec Perico Ripiao Tours
Aujourd’hui, il existe différentes façons de découvrir Saona. Vous pouvez y aller en hors-bord, naviguer en catamaran ou choisir une expérience privée conçue pour votre groupe.
Chez Perico Ripiao Tours, nous pensons qu’une destination devient encore plus intéressante lorsque l’on connaît son histoire. Car lorsque vous arriverez devant ces eaux turquoise, ces palmiers et ces plages de sable blanc, vous saurez que vous regardez bien plus qu’un beau paysage.
Vous entrez sur une île qui possède des siècles d’histoire.
