Si le preguntas a la mayoría de los visitantes qué es Bayahibe, te describirán un puerto lleno de catamaranes, botes de buceo y salidas diarias hacia Isla Saona e Isla Catalina. Pero mucho antes de todo eso, Bayahibe era algo mucho más sencillo: un pequeño asentamiento de pescadores en la costa sureste de República Dominicana.
El propio nombre viene de mucho antes de la llegada europea — Bayahibe es una palabra taína que une agua y tierra, y la zona perteneció en su momento al cacicazgo de Higüey, donde las comunidades locales recolectaban moluscos y pescaban en la costa.
Un pueblo fundado por un pescador
El pueblo actual tiene su origen en 1874, cuando Juan Brito, un pescador de origen puertorriqueño, se asentó en la zona junto a su familia después de que su embarcación naufragara en la costa. Lo que comenzó como el asentamiento de una sola familia fue creciendo poco a poco hasta convertirse en una pequeña comunidad pesquera.
Una vida aislada, construida alrededor del mar
Durante décadas, Bayahibe fue un pueblo aislado. El mar no era solo una fuente de alimento — era el principal medio de comunicación del pueblo con el resto del país. Las familias locales construían sus propios botes de vela y dependían casi por completo de la pesca para subsistir, en un lugar sin carreteras que lo conectaran con el resto del territorio.
Vecino de un parque nacional
En 1975, el gobierno dominicano declaró la zona circundante como Parque Nacional del Este — conocido hoy como Parque Nacional Cotubanámá — protegiendo cientos de kilómetros cuadrados de bosque, manglares, costa y las aguas alrededor de Isla Saona. Bayahibe, ubicado justo en su borde, se convirtió en la puerta natural de entrada al parque y a todo lo que hay dentro de él.
Un pueblo de pescadores se convirtió en la puerta de un parque nacional que nunca pidió custodiar.
Un pueblo pesquero que aún se siente como tal
El turismo transformó Bayahibe, pero no borró lo que existía antes. Camina por el puerto temprano en la mañana y todavía verás botes de pesca saliendo antes que los primeros catamaranes turísticos — un recordatorio de que este es, primero, un pueblo costero de trabajo, y después, un destino turístico.
Descubre Bayahibe con Perico Ripiao Tours
Hoy, Bayahibe es el punto de partida de algunas de las excursiones más populares de República Dominicana, desde viajes en lancha rápida y catamarán hacia Isla Saona, hasta buceo y snorkel alrededor del arrecife de Isla Catalina.
En Perico Ripiao Tours creemos que vale la pena conocer un poco del pueblo antes de zarpar desde su puerto. Bayahibe no nació para ser una puerta de entrada — se convirtió en una.